Fitoterapia: plantas medicinales.
Planta medicinal es toda aquella que contiene uno o varios principios activos capaces de prevenir, aliviar o curar enfermedades .
La fitoterapia es el arte de curar mediante las plantas o las substancias que en ellas se contienen.
Las plantas medicinales puden contener principios activos:

- Alcaloides.
- Vitaminas.
- Antibióticos.
- Heterósidos.
- Aceites esenciales.
- Resinas.
- Ácidos orgánicos alifáticos.
- Ácidos-alcoholes.
- Glúcidos, azúcares.
- Materias minerales.

Los alcaloides: tienen acción sobre el sistema nervioso y sobre el aparato cardiocirculatorio.
Las vitaminas: son elementos primordiales para el metabolismo humano. Son esenciales en pequeñas cantidades, pero sin ellas no es posible un desarollo normal.
Los antibióticos: pueden tener una acción bactericida o bacteriostática .
Los heterósidos: actuan sobre el aparato cardiocirculatorio y sobre el riñón. Algunos en particular tienen acción laxante.
Aceites esenciales, resinas y acidos orgánicos alifáticos: confieren a la planta sus características organolépticas especiales.
Los glúcidos: son elementos energéticos y plásticos.
Por las raices se incorporan a la planta elementos minerales como calcio, hierro, sílice, magnesio... las concentraciones en la planta dependerán directamente de la riqueza del suelo.

Múltiples son los factores que hacen variar la calidad de una planta atendiendo a sus concentraciones en principios activos.
Todas las plantas para alcanzar un desarrollo óptimo deben crecer en su hábitat natural, en un ambiente exento de contaminantes ya sea aéreos o del suelo sobre el que se desarrollan.
La recolección debe hacerse en las primeras horas de la mañana y en un día preferentemente soleado. Deben separarse las plantas que van a ser utilizadas del resto, de una forma casi inmediata.
La recolección de las hojas es óptima en la epoca de la floración. La planta es entonces mas rica en principios activos. La recolección de las flores, para evitar que exista una polinización, debe hacerse cuando estas estan recien abiertas .
La recolección de toda planta medicinal debe hacerse en el tiempo apropiado, ya que de lo contrario su riqueza se ve muy menguada.
A continuación se procede al secado y almacenaje en locales apropiados, en general oscuros y por un sistema de deshidratación activa para evitar perdidas de ácidos volátiles y de otros principios activos.
Un correcto almacenaje evita la contaminación por parásitos o gérmenes. Una prolongación excesiva de éste disminuye las cualidades de la planta .

Las plantas pueden ser utilizadas directamente en: Maceraciones, decocciones, infusiones, o técnicas combinadas de las anteriores.

- Preparar una infusión consiste en verter agua hirviendo sobre la planta troceada, dejando reposar durante un período que oscila entre cinco y diez minutos.
- Macerar es dejar la planta en agua fría durante un período en general de varias horas.
- Decoccionar es hervir en agua por un período de unos minutos.
La elección de uno u otro sistema de utilización varia en función de la propia planta y del uso a que esté destinada.

Principales aplicaciones terapéuticas de las plantas:

Abedul: diurética, analgésica, depurativa.
Agrimonia: inapetencia, depurativa, astringente, infección de garganta.
Ajedrea: digestiva, estimulante, antiespasmódica, carminaiva.
Ajenjo: digestiones lentas, problemas hepáticos-biliares, gota, reumatismo, cólicos.
Albahaca: tónica nerviosa, digestiva, antiespasmódica, galactogena..
Anis verde: catarros crónicos, estómago, intestinos, meteorismo, gases.
Arenaria: también denominada rompe-piedras. Diurética, su uso periódico nos previene de posibles cálculos de riñón.
Árnica: acnés en general, depurativa. En uso externo se aplica en casos de contusiones y distensiones.
Artemisa: menstruaciones difíciles, convulsiones.
Azahar: denominada tambien flor de naranjo amargo. Sedante. Calmante de los trastornos nerviosos, excitaciones, espasmos, calambres, tos nerviosa, hipo.
Bardana: depurativa, artritismo, caída del cabello, diurética, hemorroides.
Boldo: afecciones hepáticas, cálculos biliares, colecistitis.
Bolsa de pastor: diarreas, menstruaciones abundantes y dolorosas.
Borraja: diurética, depurativa, gota, reumatismo, tos.
Brezo flor: antiséptica, diurética, diaforética, astringente.
Calaguala: depurativa, sudorífica, diurética, disolvente del ácido úrico.
Cardo mariano: colagogo y colerético.
Cardo santo: tónica amarga, febrífuga, antiséptica, depurativa.
Cáscara sagrada: retirada de los herbolarios.
Celidonia: tónica de la función hepático-biliar, reguladora de la hipertensión, asma.
Centaura menor: inapetencia, estómago, hígado, fiebres, estreñimiento, antidiabética.
Cipres: trastornos circulatorios, vasoconstrictor, varices, hemorroides, menopausias, tos, gripes.
Cola de caballo: diurética, astringente, antihemorrágica, hemostática, reminerizante.
Corteza de tilo: depurativa, diurética.
Diente de león: estreñimiento, putrefacciones intestinales, activador hepático-biliar, depurativa.
Enebro: depurativa, artritis, gota y acido úrico. Eficaz en el tratamiento de la diabetes.
Espino blanco: corazón, hipertensión, sedante, antiespasmódica, arteriosclerosis, angina de pecho.
Espliego: tónica y calmante de los nervios, digestiva, estimulante, desmayos, histerismo, migrañas, meteorismo.
Estigmas de maiz: desinfectantes de las vias urinarias, diuréticas, gota albuminaria.
Eucalipto: balsámica, sudorífica, anticatarral, inflamación, vías respiratorias, catarros gastrointestinales.
Frangula: laxante suave y reguladora de la función intestinal. Desarreglos hepáticos contra las putrefacciones intestinales y gases.
Fresno: purgante, sudorífica, diurética y antiartrítica, gota, reumatismo, ácido úrico.
Fuco vejigoso: quema grasa en dietas contra la obesidad.
Fumaria: depurativa, diurética y sudorífica.
Gayuba: diurética y desinfectante de las vías urinarias.
Genciana: falta de apetito, anemia, debilidad general, tónica estomacal, antipirética, digestiones lentas.
Gordolobo: expectorante, emoliente, béquico y diaforético, afección vías respiratorias.
Grama: refrescante, diurética, depurativa.
Hiedra: tónica, diurética, anticatarral. Afecciones del aparato genital femenino.
Hinojo: carminativas, balsámicas, desinflamantes, galactógenas.
Hipericón: asma, inflamaciones bronquiales, digestiones, gota, reuma, ciática, lombrices.
Hisopo: estomacal, expectorante, asma, inflamaciones boca y garganta, catarro bronquial, depurativa.
Jengibre: estimulante, estomacal, flatulencias, cólicos.
Laurel: tónica estomacal.
Lino: emoliente, laxante, inflamaciones del estómago, garganta, hemorroides.
Lúpulo: digestiones difíciles, insomnio, neuralgias, vejiga, diurética, antiartrítica.
Llantén: astringente, cicatrizante, antihemorrágica, expectorante y purificadora de la sangre.
Malva: emoliente, pectoral, calmante nervioso, inflamación de encias.
Malvavisco: expectorante, sudorífica, emoliente, inflamación de la boca dentición, garganta, insomnio e intestinos.
Manzanilla dulce: estomacal, antiespasmódica, menstruaciones difíciles y dolorosas, inflamación de ojos, jaquecas de tipo nervioso.
Marrubio: estimulante, antiespasmódica, febrífuga. Regulador de la actividad del corazón.
Mejorana: calmante nervioso, antiespasmódica, insomnio, neurosis gástrica, tónica estomacal.
Melisa: calmante y tónica de los nervios, estimulante y antiespasmódica.
Menta: carminativa, estomática, digestiva, estimulante de la bilis.
Milenrama: tónica, estimulante, emenagoga, depurativa, astringente, vulneraria.
Muérdago: arteriosclerosis, hemorragias, circulación, menopausia, hipertensión, diurética.
Nogal: astringente, antiparasitaria, tónica, depurativa e hipoglucemiante.
Olivo: hipertensión, reumatismo, inflamaciones vaginales.
Ortiga verde: anemia, diurética, diabetes, reuma, menstruaciones.
Pasionaria: insomnio, excitacion nerviosa, ansiedad, depresión, melancolía, sedante y hemorroides.
Poleo: tónica estomacal, digestiva, carminativa.
Pulmonaria.: afecciones pulmonares, riñones, vejiga.
Regaliz: pectoral, laxante, diurética, inflamaciones de boca.
Romero: estimulante, antiespasmódica, favorece la menstruación.
Rosas silvestres: antiescorbútica, diurética, laxante, calmante, digestiva.
Ruibarbo: tónica estomacal, purgante.
Salsufragio: diurética,facilita la eliminación de las piedras del riñón
Salvia: anginas, temblores, vértigos, menorrea, dismenorrea, leucorrea, estimulante, estomacal.
Anguinaria: tónica, depurativa, diurética, laxante.
Sponaria: diurética, depurativa, sudorífica, estimulante.
Sauco flor: sudorífica, depurativa, diurética, catarros.
Sen: purgante y laxante.
Te de roca: estomacal, catarros pulmonares.
Te verde: carminativa, estomacal, tónica, diurética, laxante.
Te negro: carminativa, estomacal, tónica, estimulante.
Tilo: insomnio, tónica digestiva expectorante, diurética.
Tomillo: infecciones intestinales, digestivas y urinarias.
Tusilago: afecciones de la piel, tónica, depurativa.
Ulmaria: reumatismo, artritis, edemas, hidropésia abdominal.
Valeriana: sedante nerviosa, tónica calmante, histerismo, neurastenia, insomnio, vértigo.
Zarzaparrilla: depurativa de sangre, erupciones de piel, gota, artritismo y reumatismo.

Todas estas plantas se presentan también en comprimidos. Son una forma innovadora de aplicar la fitoterapia.
Presentan, como ventajas sobre los metodos tradicionales; una mayor comodidad en caso de trabajar fuera de casa.